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Pour mieux
comprendre l'importance du potassium dans l'organisme
Tout comme le sodium, le potassium a des fonctions importantes dans l'organisme
:
- Il règle le contenu en eau corporelle
- Il régule la condition nerveuse
- Il contrôle la contraction musculaire
Les fortes
concentrations de potassium à l'intérieur des cellules sont nécessaires :
- Au bon fonctionnement de nombreuses enzymes,
- A la conservation du volume d'eau dans la cellule,
- Au métabolisme cellulaire

Pourquoi
si peu de potassium a l'extérieur des cellules ?
Il faut maintenir une différence entre l'intérieur et l'extérieur des cellules
car cela conditionne l'excitabilité et la contraction musculaire.
Cette inégalité de répartition de part et d'autre de la cellule, crée une
différence de potentiel à travers la membrane, qui permet le fonctionnement du
muscle cardiaque et la conduction nerveuse.
Comment
perd-on du potassium ?
Le rein est la principale voie d'élimination du potassium : c'est normal,
puisqu'il contribue à l'essentiel de sa régulation physiologique par le biais
d'une hormone, l'aldostérone, qui permet d'adapter l'élimination de potassium
en fonction des apports.
Cette régulation rénale est moins efficace que celle du sodium et les carences
en potassium sont plus fréquentes.
Mais on peut perdre aussi du potassium par l'intestin et la sueur (ces pertes
sont faibles à l'état normal, mais peuvent devenir importantes dans des
situations pathologiques comme une diarrhée abondante).
L'aldostérone est une hormone secrétée par les glandes surrénales qui stimule
l'élimination du potassium par les reins et le tube digestif, alors qu'à
l'inverse, elle réduit les pertes en sodium.
L'élimination du potassium est étroitement lié aux apports en sodium : le
rapport Na / K alimentaire est important à considérer.
Causes les
plus fréquentes de carences en potassium
- Pertes digestives (diarrhées, vomissements, abus de laxatifs),
- Pertes urinaires (le plus souvent causée par un abus de diurétique),
- Insuffisance d'apport alimentaire (surtout chez la personne âgée).
Les causes les plus fréquentes sont dues à
des abus de diurétiques ou de laxatifs.
Chez la personne âgée, en particulier, une carence alimentaire en potassium par
diminution de la consommation de fruits et de légumes, est d'autant plus à
craindre qu'elle suit un traitement diurétique ou laxatif.
Minéabel
Site créé en août
2005 - Dernière modification : 31/12/2005